Il y a un peu plus d’un an, Bethesda empêchait tout le monde de dormir avec la sortie de l’excellentissime Oblivion, qui a certainement dû occuper une partie de vos nuits à l’époque.

• Développeur : Bethesda Softworks
• Éditeur : 2K Games
• Genre : RPG
• Xbox Live : Téléchargement de contenu
• La liste des succès à débloquer : 10 succès

Après de nombreux mini-ajouts de contenu il est vrai peu convainquant, et un épisode-compilation « Knights of the Nine » insipide, Bethesda se décide enfin à nous livrer un vrai add-on. La présence de nouvelles quêtes, personnages, scénarios, monstres, donjons et autres challenges divers soulagent grandement et promettent une durée de vie nettement supérieure aux dernières mises en bouche disponibles en téléchargement sur le Marketplace. Suffisamment pour remettre les pieds en Cyrodiil ?

MadGate

Après quelques minutes de téléchargement sur le Marketplace, et une petite dizaine de minutes passées sur Oblivion, une quête s’ajoute automatiquement à votre journal, vous annonçant l’apparition d’un curieux portail sur un petit îlot, non loin de Bravil. Il n’en faudra pas plus pour vous mouiller les pieds, et allez vous rendre compte directement de la chose. Arrivé sur place, vous êtes mis en garde par la sentinelle en faction devant la porte des dangers encourus s’il vous venez l’idée de passer la porte. Tout ceux qui s’y sont aventurés sont revenus frappés de folie. Mais il en faudrait plus pour nous arrêter, vous en conviendrez, et malgré ces avertissements, la porte est rapidement franchise.

Vous êtes alors introduit dans les Shivering Isles par un certain Haskill, valet nonchalant et sarcastique du seigneur Shéogorath, qui règne en maître sur les îles. C’est sans enthousiasme et avec un air pince-sans-rire persistant qu’il vous expliquera que le seigneur Shéogoraht cherche un nouveau champion, et qu’il faudra pour ça trouver le moyen de traverser les portes de la folies, en terrassant donc une vilaine bête au passage. Le scénario principal est alors lancé…

Ces Shivering Isles sont ouvertes à tous les possesseurs de l’add-on, sans distinction de niveau ou d’avancée dans Cyrodiil. Une option rendue possible grâce à l’ajustage automatique de la difficulté, toujours aussi utile, surtout pour les aventuriers ayant déjà fouillé de fond en comble le jeu original. Ceci dit, il est toujours impossible de dépasser le niveau 50, même au sein des Shiverings Isles. Dommage. La superficie du nouveau terrain de jeu est d’environ le quart de celle de Cyrodiil, mais propose par contre nettement moins de villes, puisqu’il faudra quasiment uniquement compter sur la cité de New Sheoth, là même ou réside la palais de Shéogorath.

Comme sur tout le territoire des Shivering Isles, New Sheoth est divisé en deux parties distinctes : la ville de Le Creuset appartenant au royaume de Dementia, et celle de d’Euphoria au royaume de Mania. Représentation visuelle de la folie de Shéogorath, les Shiverings Isles sont donc tranchées elles aussi en deux royaumes. Mania est éblouissante et attirante tandis que Dementia est glauque et sombre. Très vite, vous vous retrouverez donc devant la cour de Shéogorath. Ce dernier requerra votre aide pour stopper la marche grise, prête à envahir le royaume des Shivering Isles, menée par un autre prince Daedrique : Jyggalag.

Les différents protagonistes du scénario principal apportent un petit vent de fraîcheur sur le jeu. Après les stéréotypes du jeu original, le vent de folie qui parsème le scénario est véritablement délectable. Shéogorath a l’air d’un fou lucide. Perspicace et clairvoyant, mais complètement loufoque et timbré. Le duc de Mania est toxico et amnésique, alors que la duchesse de Démentia paranoïaque et mégalo au plus haut point, ferait bien cramer tout le monde pour être tranquille. Et pourtant, depuis les habitants du royaumes aux ducs, en passant par les gardes, la cour et les commerçants (bien peu nombreux au passage) tout le monde semblent vénérer Shéogorath, tout en étant conscient de ses accès psychotiques.

Converti ou sceptique ?

L’add-on apporte donc son lot de nouveautés : un bestiaire et des items inédits, une multitude de cavernes, donjons et autres endroits bien sombres à explorer. Quelques quêtes proposent également plusieurs cheminements, et  cela même dans certains passages du scénario principal. Quelques étapes de ce dernier sont d’ailleurs quasiment anthologiques, comme ce moment ou vous devez jouer les maîtres inquisiteurs, un autre où l’on joue les maîtres des lieux façon Dungeon Keeper (je n’en dirais pas plus), ou une séance de lutte contre le besoin d’une nouvelle dose…

On peut tout de même s’avouer déçu par le faible nombre de nouvelles compétences et capacités disponibles. Pas de nouvelle classe, et un gameplay donc identique en tout point au jeu original. Eternel soucis des add-on, le manque de nouveauté se fait donc surtout sentir au niveau de notre personnage en lui-même. Les vraies nouveautés se comptent sur les doigts d’une main, et comme toujours, on en voudrait toujours plus.

Le jeu reste par contre fort joli, l’interface efficace, les musiques agréables. Même les temps de chargement semblent être un peu optimisés. On regrettera uniquement quelques bugs mineurs, mais surtout une localisation de nouveau perfectible : traduction à la rue et parties de textes manquantes sont une nouvelle fois de la partie. Egalement, l’IA des NPC n’a pas été améliorée, et on pestera toujours autant contre ses éphémères coéquipiers… Les doublages de voix sont par contre quand à eux corrects, dans la même lignée que celle du jeu original.

Au niveau durée de vie, compter une petite vingtaine d’heures pour clore l’essentiel de l’add-on, beaucoup plus si vous participez aux nombreuses quêtes annexes qui pullulent un peu partout sur les Shivering Isles.  Alors faut-il craquer pour cet add-on ? A 2400 MS Point, la question a le mérite d’être posée. Mais force est de constater que nous sommes en présence d’un bon ajout, moulé à partir d’un bon jeu. Pour tout ceux qui ont apprécié Oblivion, les Shivering Isles sont l’excuse toute trouvée pour refouler Cyrodiil. En tout cas pour ma part, j’y retourne de ce pas…

• Quête principale bien fournie
• Un nouveau terrain de jeu
• Un vrai add-on
• Quelques quêtes mémorables

• Prix équivalent à la version boîte
• Peu de nouveautés
• Pas d’augmentation du niveau maximum
• Quelques soucis de localisations
• Quelques bugs encore présents

Verdict de la communauté : vous avez la possibilité de noter ce jeu
[ratings]

Bien qu’avare en nouveauté, The Shivering Isles prolonge agréablement l’aventure Oblivion. Même si les quelques défauts du jeu original sont toujours présents, la durée de vie honorable de l’ensemble, le nouveau scénario et ses situations originales apportent une véritable bouffée d’air frais, et permettent de se replonger avec étonnement dans le meilleur RPG de la Xbox 360.